طراحی و توسعه این MBT داخلی طی برنامه ای 5 ساله در سال 1989 در چین آغاز شد. در اوایل دهه ی 90 چین یکی از نمونه های اولیه نسل دومی این تانک را تولید کرد که تحت عنوان سری 90-ll شناخته می شد. در واقع می توان چنین اظهار داشت که ساخت نمونه 90-ll با مطالعه مهندسین بر تانک تی- 72 روس ها صورت گرفت، بدین صورت که اسکلت اصلی متعلق به تی- 72 بود اما مابقی قطعات و سیستم ها چینی. سری 90-ll که مجهز توپ 125 میلی متری و زره کامپوزیت است اگرچه هیچگاه به خدمت ارتش چین گرفته نشد، اما موفقیت مناسبی در زمینه صادرات کسب کرد. این تانک همچنین در پاکستان به صورت تولید تحت لیسانس با نام الخالد ساخته می شد.
طراحی
از نقطه نظر جنگ افزار، تانک 99 مجهز به توپ 125 میلی متری بدون خان و با قابلیت بارگذاری خودکار است که می توان به هر دو صورت دستی و یا کامپیوتری عملیات شلیک را انجام دهد. سرعت آتش 8 دور در دقیقه در حالت خودکار و 2 دور در دقیقه در حالت دستی خواهد بود. نمونه 99 ای، از سلاح 125 میلی متری قوی تری برخوردار است. تانک مدل 99 همچنین قادر به پرتاب موشک هدایت شونده ضد تانک نیز خواهد بود. وجود سیستم ردیاب هدف اتوماتیک مادون قرمز یکی دیگر از ویژگی ها کاربردی تانک محسوب می شود که موفقیت بیشتر آن در نبرد های زمینی را تضمین خواهد کرد. برد موثر سلاح حداکثر 5 کیلومتر بوده و سیستم نشانه روی حرارتی آن تا 5× و 11.4× بزرگنمایی اپتیکال دارد.
– مدل 98: این مدل تحت عنوان WZ-123 و یا 90-lllن نیز معروف است. ویژگی های این تانک، زره کامپوزیت و موتور دیزلی با قدرت 1200 اسب بخار خواهد بود. از نظر طراحی زرهی، این تانک را می توان با تی- 80 یو مشابه دانست.
– مدل 99: این مدل نیز با نام های دیگری همچون 98 جی و 99 جی نیز شناخته می شود. موتور 1200 اسب بخار با موتوری قوی تر به قدرت 1500 اسب بخار جایگزین شده است. قابلیت نشانه روی مادون قرمز در این نمونه از تانک ها در نظر گرفته شده است.
– مدل 99 ای: 99 ای همان طور که اشاره شد، نسخه ای ارتقا یافته از مدل 99 است. در واقع می توان آن را تانک استاندارد شده ی مدل 99 به حساب آورد. این تانک نسل سومی بوده و مجهز به سیستم محافظتی فعال است. ظاهر برجک متحرک نیز با سایر تانک های هم رده تفاوت دارد. لازم به ذکر است که 99 ای، از وجود جعبه دنده نیمه خودکار سود می برد.
